大约经历了“同宣协恭”、首辅专票、分票三个时期。
    早期，众阁臣商讨拟票，交由皇帝斟酌，若意见不合，则发还改票，多时可至五改，形成皇帝与众阁臣之间的政治协商。
    简单来说，内阁大臣虽然是天子的秘书，但拥有的权力很大，甚至于可以驳回天子的意见，很多事情，如果内阁大臣不同意，天子都没办法，只能够和内阁大臣们商量着来，互相妥协一番。
    草拟诏敕与封驳，诏敕的拟订初由翰林院执行。内阁制度完备后，翰林院与内阁分置，诏敕的拟订专由内阁。
    所谓封驳，即如果阁臣认为皇帝的谕旨不妥，或者是太监假传圣旨，可以封还不受，或拒绝草拟，由于诏敕需由内阁出，这就意味着皇帝的意志无法向下传达，也就不可能予以贯彻执行。
    顾问咨询、劝谏之职，大约分为两种，一是召对顾问、咨询；二是密疏进言。
    对于密疏进言者，有专印，加盖即专呈皇帝，一般必有答复。由于一般的奏章，都需传抄邸报，发于诸大臣知道，而密疏则可以留中不发。
    密疏就给了进言的大臣以极大的发言权，使其能够言他人所不能言，极大拉近了皇帝与密疏进言者的关系，因此密疏进言是一种极大的特权，也屡遭人诟病。
  
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