的林肯没有固定的职业，为了维持家计。他当过俄亥俄河上的摆渡工、种植园的工人，以及店员和石匠等。

    成年后，因为精通测量和计算，他成为一名当地的土地测绘员，常被人们请去解决地界纠纷。

    在艰苦的劳作之余，林肯始终是一个热爱读书的青年，经常看书到很晚。

    在青年时代，林肯通读了莎士比亚的全部著作，读了《美国历史》，还读了许多历史和文学书籍。

    1834年，在一场政治集会上林肯第一次发表了政治演说，由于抨击黑奴制，提出一些有利于公众事业的建议，林肯在公众中有了影响。

    同年8月，25岁的林肯作为辉格党人当选为伊利诺伊州议员并连任三届至1842年，同时管理乡间邮政所，并从事土地测量。

    1835年，林肯的未婚妻安妮·拉特利奇不幸去世。林肯因此精神崩溃，并卧床六个月。

    1836年，林肯通过多年的自学成为一名律师，后在斯普林菲尔德与人合伙开办律师事务所。

    不久，林肯成为州议会辉格党领袖。在经历了几次竞选失败后，1846年，37岁的林肯当选为美国众议员。

    1847年，林肯作为辉格党的代表
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