先由山西北部穿越太行山；想要雄霸天下的帝王也需要踞太行而动。

    但太行山受地壳板块强烈挤压，形成褶皱与断裂，出现形势险要的八条峡谷通道，即着名的"太行八陉".

    "羊肠坂"所在的太行陉为"太行八陉"第二陉。晋启南阳（覃怀即沁阳一带，在春秋战国时称南阳）成霸业，秦夺南阳争天下，光武经略河内主中原，尔朱氏丹道起兵反北魏，宋太祖掌控怀川统天下，无不说明了其重要性。

    从政治战略的角度上讲，"得中原者得天下"、"得覃怀者得中原",然而如果不占据太行天堑只会使"得覃怀者"陷入腹背受敌的窘况，而占据太行陉便可实现其"南控虎牢之险，北倚太行之固"的政治战略企图。

    （PS：覃怀为夏朝地名，即为此时袁绍盘踞的河内郡。）

    太行陉大概形成于战国之前；从战国时起，与轵关陉和白陉成为由并州入司隶的交通和战略要道。

    但自宋代以后，游牧民族南下中原，改走河北平原，太行陉和轵关陉、白陉一样，逐渐为兵家所轻。

    羊肠仓作为曾经的一大粮仓，羊肠坂又作为西北方向的敌人南下的交通要道。

    在匈奴南迁之后，如今早已废弃，在这块
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