简繁问：“江家船厂起火内情，你可查清了？”
    闻直道：“时间紧迫，下官尚未来得及详查。但下官在来此途中，已经询问清楚：这场大火背后，牵连重大。钦差大人传证人上堂，一问便知。”
    这回得条理清晰。
    堂下，宁致远松了口气。
    闻直是他父亲好友，都跟简繁是同科进士，若是表现太差，他也会觉得脸上无光。
    简繁道：“带证人上堂！”
    闻直道：“是。”
    因回身向外叫道：“带江家船厂赵管事、工匠江大山、吴姑娘和吴姑娘的婢女……”
    随后呼啦啦进来一群人，李菡瑶也在其中，不过是观棋的容貌；还有一副担架，上躺着一人，头脸完好，身子烧得焦黑、萎缩，竟是吴佩蓉。
    刘诗雨等女见了都吃一惊。
    简繁也惊问：“此是何人？”
    闻直道：“江如澄的未婚妻、纺织商吴家姑娘吴佩蓉。已无法说话，命在旦夕，尚怀有一个多月身孕。”
    简繁忙道：“既这样，为何不送去医治，却带她上堂？便有什么冤屈，由人代为转述便是。”
    闻直道：“大人容禀：此女因私慕江南才子落无尘，不满长辈替她定下的亲事。为嫁落无尘，她暗中与潘子玉、陈
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