武器和常规部队，是西方的重要军事力量。这是二战后西方军事阵营上实现战略同盟的标志，是马歇尔计划在军事领域的延伸和发展，使美国得以控制以德国和法国为首的欧盟防务体系，是美国实现超级大国领导地位的标志。
    北约的最高决策机构是北约理事会。理事会由成员国国家元首及政府高层、外长、国防部长组成。总部设在比利时的首都布鲁塞尔。
    北约成立是因为美国与苏联两个级大国，为了夺取世界霸权，在科技、军备、外交以及外太空展开竞赛。同时，两个级大国之间也通过一些局部的战争来进行对抗。北约组织可以说是美国在二战之后实施欧洲复兴计划--“马歇尔计划”的一个延续。为了在军事领域控制西欧，在1949年4月，美国与加拿大以及西欧的英国、法国、葡萄牙、意大利等共11个在华盛顿签订了《北大西洋公约》。在同年8月各国完成手续的批准之后，北约正式成立。华沙条约组织是在1955年5月成立的，其成立的一个导火索就是当时的西德(联邦德国)在1955年5月加入了北约。而在十多天后，包括苏联在内大多数欧洲社会主义在波兰的首都华沙共同签署了《华沙公约》。
    至此，随着以美国为首的北大西洋公约组织与苏联为首的华沙条
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