这一年的七月三十日，李鸿章把李罡应从保定接到天津。进行了一番交谈后，决定以袁世凯接替驻朝商务委员陈树棠，作为加强控制朝鲜的又一具体措施。
    袁世凯已经从其堂叔袁保龄那里得到消息，正踌躇满志地急不可待。接到李鸿章的通知后，即刻动身，于八月下旬就赶到了天津。
    对于如何护送李罡应回国，李鸿章开始担心闵妃集团抵制破坏，准备派海军提督丁汝昌、总兵黄金志、王永胜等率陆海军护送。后来考虑若如此显得过于炫耀武力，闵妃集团反而可能产生恐惧，铤而走险，横生异议。最后确定由袁世凯伴送，“其才必能措置裕如，无须派兵同行”。
    所以，袁世凯一到，李鸿章诙谐地对他说：“今如演戏，台已成，客已请，专待汝登场矣。”
    袁世凯深知此行的凶险，如果李罡应遭到不测，完不成李大人交给的任务事小，自己也会一命呜呼。
    玩命的事，袁世凯可不想干。他是做梦都想升官发财 ，但是，命丢了，就什么都没有了。所以，他一再请求，还是按照李鸿章开始的想法，重兵相送。
    挂在嘴上的话和心里所想当然不一样，“大人，小人的这条贱命，实在是不值一提，您知道我们的驻军已撤，闵妃集团又是如何地猖狂
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