“大意灭亲”，毫不留情地检举自己的四弟张敬汤临阵退缩，其义子张继忠轻弃衡山，请予以褫夺官勋处分。
    六月二十四日北京政.府下令：张敬汤、张继忠临阵退缩，均即革职，着该督派员押解来京惩办。对张敬尧则称：“该督业经革职，此次检举，尚能不循亲私，应从宽免议。”
    六月二十三日湘军开始向岳州前进，二十五日占领新墙。张敬尧不待湘军到来，就从岳州逃走。
    临走前发出电报，解释为什么放弃岳州：“彼众我寡，非战之罪也。”
    同时把战败责任推到范国璋和张宗昌身上，怪他们坐视不救，不战先逃。
    他在电报说道：“前清中东之役，西人咸谓非中国与日本战，乃直隶一省与日本战耳。质言之，即文忠（李鸿章）一人与日本战。以今视昔，何以异哉！”
    徐世昌看到这通电报，拍案大骂：“张勋臣比拟不伦，真是该死东西！”
    六月三十日张敬尧逃到了汉口，北洋政.府已发表了要他毋庸留任的命令，他听说继任人吴光新已到汉口，就把湖南督军和省长两颗大印带来见吴，要挟吴索二百万元为交印代价。
    吴光新不屑地回绝他说：“你就是不要一个钱，这两件东西我也不要，你还是留着待价而沽吧。”
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