、黔、粤四省成立联省自治阵线，一方面又与鄂赣两省订立联防条约。
    湖北方面，督军王占元挟西南以示重于北京，他俨然以两湖的重镇自居。原来湖南湖北两省之间，本就有其密切的关系而相互依存。湖北因为有汉阳兵工厂，湘军必须向湖北购军火，而湖南盛产的米谷也须经湖北卖出。
    至于江西，江西督军陈光远既害怕孙中山出兵江西；又害怕李烈钧统率的滇军由湖南进攻江西，也需要结交湖南以纾西顾之忧。
    自湘军回湘，粤军回粤，川军治川后，对湖北产生了很大的示范效应。湖北自从黎元洪被袁世凯“请”去北京后，一直在外省籍北洋军人统治下。
    直系王占元主鄂政有年，“日事聚敛”，所部军队兵变不断，鄂人深受其害。随着联省自治运动的深入，鄂人驱逐王占元、实现鄂人治鄂的愿望越发强烈。但是，鄂人没有力量，两湖同气连枝，只有有求助于湖南。
    一九二一年春天，长沙来了一批湖北客人，为首的是蒋作宾、孔庚、李书城、何成浚等，他们是到湖南来作说客，请求借兵“援鄂”。
    他们说：援鄂不仅是急人之急难，而且对湖南自己也有好处。好处是：
    第一，湖南是全国自治运动的“先进”省区，不过自治需要推
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