当时驻惠州的广东陆路提督秦炳直闻报，一方面忙不迭地募兵筹饷，另一方面又调各地巡防营兵到惠城候命。这时惠州府、县两城城门均有兵巡守，除府城大东门和县城西门留为交通孔道，仍旧开放外，其他城门一律关闭。
    起义军军事目标是夺取归善县城。时清兵巡防营六百余人集合在馒头岭 （今文头岭）。
    两军交战约五小时，互有进退和伤亡，清军以为民军英勇，不敢恋战而退守原防。次日战况仍呈胶着状态，未分胜负。
    民军冲破清兵防地，占据了险要的地区二圣宫。有史料记载当第一军进入永湖、马安之间时，清军援兵赶到，民军兵力少，且武器装备也远不如对手，前线一度告急。就在这危急关头，邓铿亲率生力军一百余人加入作战，硬生生将敌军击破。在战斗中，邓铿身先士卒，枪林弹雨中率众冲锋数次，连帽子的帽结都被流弹击中打飞，可见战斗的惨烈凶险。是役，清军元气大伤，不得不困守惠州城。
    九月十六日，大势已去的秦炳直接受惠州知府徐书祥的相劝，同意献城。
    十九日，惠州光复。秦炳直下令开通府城东门，恢复与县城的交通。当日上午八时左右，邓铿等统率所部士兵，由县城出发，经水东街过浮桥直进府城，沿途商店燃放爆竹
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