蔡元培的中举，在江浙一带的学子中造成了一次震荡，大家争相抄录传看其“怪八股”，视为开风气之先。坊间刻印的“怪八股”特刊，把蔡元培的文章当作压卷。许多人在后来的科考中，也纷纷而效仿。
    当然，也有老学究不屑一顾，将蔡元培斥为“文妖”。
    此事在上层也引起一些关注，时在北京做御史的李慈铭，阅完浙江官版《题名录》时，在全省已丑恩科137名举子中，只将蔡元培和沈宝琛的名字和籍贯写入日记。
    对于读书人来说，中举，是何等荣耀呀！
    那个年代，读书人读书的目的就是为了求取功名，一次次地考，一次次的名落孙山，一旦中了反而会发生意外，比如吴敬梓的《儒林外史》中的著名人物范进。
    吴敬梓在《范进中举》中写道：
    范进中举的喜报到了，其本人却不在。送喜报的人等着领赏，家人说新贵人去集上了，一邻居自告奋勇去找寻。
    “那邻居飞奔到集上，一地里寻不见；直寻到集东头，见范进抱着鸡，手里插个草标，一步一踱的，东张西望，在那里寻人买。邻居道：‘范相公，快些回去!恭喜你中了举人，报喜人挤了一屋里。’范进当是哄他，只装不听见，低着头往前走。邻居见他不理，走
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