1911年10月10日，武昌革命爆发。当时的蔡元培还身在德国，正在一所德国小镇的中学里埋头于他的心理学实验。这时，从遥远的东方传来了辛亥革命的隆隆炮声。蔡元培敏锐地感觉到：划时代的转折来临了！
    蔡元培马上提前结束了他的研究，赶到德国首都柏林了解国内革命形势的进展。他和那里的中国留学生们一起报章上有关中国革命的报道，相互联络，想办法响应国内的革命。
    这时，上海光复后被推为沪军都督的陈其美给蔡元培来电报促其回国，蔡元培即取道西伯利亚，于11月28日抵达上海。
    从此，蔡元培投身到了创建民国的事业。
    孙.中.山在筹建临时政.府时，本提名章太炎入阁任教育部长，因章太炎性情率直，与同志多有积怨，反对的人很多，于是，孙.中.山把人选改为大家眼中温和宽厚的蔡元培。
    1912年元旦，中华民国南京临时政.府成立，孙.中.山被一众革命党人推为临时大总统。孙中山在组建政.府部门的时候，任命学界革命党人中声望卓著的蔡元培当教育总长。
    蔡元培本来曾有过“以身许国，功成身退”誓言，这时候孙中山要他去政府中当官，蔡元培先是婉辞。但眼见国家初创、百废待
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