1910年8月又举行第二次“庚款留美”招考，胡适准备去报考的就是这第二批。
    但胡适那时一贫如洗，穷得连蚊帐也买不起，还欠了一些债，哪里有钱去北京应考呢?即使考得上，自己出洋了，哪里有钱供养母亲呢？可谓困难重重!
    这时，他的好朋友许怡荪来了，力劝胡适摆脱一切去报考，还答应代他筹措经费。他的另一个好朋友程乐亭也来了，赠送胡适二百块银圆作路费，支持他北上应考。他的族叔胡节甫也答应为他筹款并照顾家里的生活。正是在这些好友的规劝与资助之下，胡适才得以安心读了两个月的书，然后顺利北上，参加留美考试。
    考试仍分初试、复试。初试先考国文、英文，其中国文试题古色古香，为：“不以规矩，不能成方圆说”;而英文试题则颇为时髦：“借外债兴建国内铁路之利弊说”。国文试卷他做了一篇乱谈考据的文章，开头就说：“矩之作也，不可考矣。规之作也，其在周之末世乎?”
    这其实是胡适一时异想天开的考据，但他的运气不错。正好碰着看卷子的先生大有考据癖，对胡适的文章特别赏识，批了100分。英文考了60分。头场平均得80分。
    复试考西洋史、植物学、动物学、生理学、几何和世界地理
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