人都有获得教育的平等权利，是常春藤盟校中第一所实行性别平等的男女合校大学，在招生录取上最早实行不计贵族身份，不分信仰和种族，并以创建学科齐全、包罗万象的新型综合性大学为建校宗旨。
    康奈尔大学采用公私合营的办学模式，最初以农工学院为特色而起家。
    该校是由企业家埃兹拉?康奈尔和学者安德鲁?迪克森?怀特两人携手合作创办的一所独具特色的大学，
    创始人怀特时为美国一著名学者，曾就读于耶鲁大学，并留学法国和德国，后任当时最富改革精神的密歇根大学文史教授。早期的美国高校不仅学术规模狭小，而且教学的内容也很单调，远不及欧洲的学府，怀特一直设想改变美国高校的状况。传统的文科学府已经无法满足美国机械化农业以及工业革命时代对技术人才的全面需求，联邦政府遂于1862年通过了莫里尔法案，由联邦政府赠地拨款支持美国各州兴办一两所高校，除了经典的文理教学之外，还应至少包含面向农业和工业的新学科。
    1864年，怀特当选为纽约州参议员并任参议文教委员会主.席，主管纽约州联邦赠地高校的创建工作。恰逢康奈尔在同一参议院任农业委员会主.席。
    康奈尔基本上是个自学成才者，早年曾
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