提倡的力量太弱，一点小小的风光还不配照遍全国。这时候杜威博士来了,我们不知借了他多少光，因而照到多少地方。”杜威的中国弟子希望借助于杜威“光芒”，帮助中国“建设新教育”，从而实现教育救国的愿望。
    杜威来华，是一个偶然事件，但杜威来华之后，杜威思想契合了五四时期知识界渴望的“民主”“平等”“科学”“博爱”精神，与五四运动变革社会的要求具有高度的一致性。
    杜威来华后的第一场演讲，就是《平民主义的教育》，有千余青年冒雨赶来，会场人头攒动，“听者之众，几于无席可容”。
    杜威在演讲中明确提出平民主义教育的两个重要条件，一是发展“个性的知能”，二是养成“共业”的习惯。蒋梦麟、胡适都对此发表了各自的理解，前者阐释为“养成智慧的个人”“大家共同做事”，后者则结合杜威教育哲学，将两个条件具体解释为：“独立思想、独立观察、独立判断的能力”和“对于社会事业和群众关系的兴趣”。此后，这两个民主主义教育的条件，在中国广为传播，影响至今。
    杜威来到中国的第四天，“五?四”运动爆发，立即投以关注的目光。
    他充分肯定学生运动，在《教育哲学》中明确指出：“学生运动可以表
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