胡适被迫辞去中国公学校长一职后，曾北上一游，北大代理校长陈大齐及教授周作人等均表示特别欢迎他回北大归队，胡适遂觅屋预作安排，也是为回北大作准备。
    胡适二进北大时，正值胡适的好友蒋梦麟任代理校长，并于年底任校长。他们所面对的是已被军阀政府蹂躏得满目疮痍、生机尽失的北大。于是胡适全力辅佐蒋梦麟校长，开始了重振北大的艰难跋涉。
    蒋梦麟谈及上任的情况时说：“‘九?一八’事变后，北平正在多事之秋，我的参谋就是适之和孟真两位，事无大小，都就商于两位。他们两位代北大请了好多位国内著名教授。北大在北伐成功以后之复兴，他们两位的功劳实在太大了。”
    胡适为北大所办的第一件事是筹措经费。北大办学经费因国库支绌，“虽有预算，不能照发。学校进展，遂多障碍”。到1931年前，北大各项设备之价值远逊于国内各大学，以当时对国立各大学设备价值的统计而言：武大910，070元，清华大学511，096元，中央大学436，346元，中山大学186，084元，北大30，917元。
    面对如此窘局，蒋梦麟接命后不愿上任，傅斯年遂约胡适到中基会争取经费资助。
    1931年1月，
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