为普大筹划举办了以“十一世纪的中国印刷术”为题的特别书展结束后不久，胡适与校方签订的两年合约期满。见校方无意再续签合约，胡适推荐童世纲接任了自己的职务，这样，他也就失去了这份不高的固定收入。
    以后的日子，他在美国著名学府做短期讲学，零星讲演的机会虽然很多，但因为没有可靠的收入，他在美国的经济情况也就更加拮据了。
    在纽约的寓公生活，除了考《水经注》，和之前管图书之外，胡适其实还负有特别使命。胡适所以离开大陆到美国，和蒋介石的劝说不无关系。
    前边提到过。1949年1月8日晚，胡适去蒋介石官邸晚餐，蒋介石劝胡适去美国的话是：“我不要你做大使，也不要你负什么使命。例如争取美援，不要你去做。我只要你出去看看。”
    话是如此说，但事实上蒋对胡适这位“美国通”是抱有很大希望的。因为胡适到达美国后不久，蒋介石于5月28日写有一封密信给胡适。
    蒋在信中说：“此时所缺乏而急需于美者，不在物质，而在其精神与道义之声援。故现时对美外交之重点，应特别注意于其不承认中共政权为第一要务。至于实际援助，则尚在其次也。对于进行方法，行政与立法两途，不妨同
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