欧洲一片哗然。
    比利时国王利奥波德二世是个对外扩张野心十分强烈的家伙，对富饶广阔的非洲殖民地一直深怀野心。
    他考虑到比利时是个三流小国，于是便打出了国际开发的名头，在1876年成立了“国际考察和开发中非协会”，后来干脆改名为“国际刚果协会”，积极筹划非洲探险活动。
    事实上，法国人速度更快。
    作为欧洲老牌殖民者，法兰西人深知手快有手慢无的道理，因此第一时间便作出了反应。
    法国人在1876年“国际刚果协会”成立后，立马在“法国分会”名义下，由意大利人布拉柴率领进入刚果，同当地土著巴帖克人国王马科科签订了条约。
    在布拉柴的威逼利诱之下，马科科“承认”法国对其全部领土的“保护”权。
    比利时人的动作慢了一拍，1878年7月，利奥波德同美国探险家斯坦利签订了为期五年的合同。
    按照合同规定，斯坦利将率领一支比利时人为主的国际考察队，在“国际协会”的旗帜下，开辟一条可以进入刚果内地的200英里长的道路。
    合同中还规定；
    斯坦利要负责考察刚果河流域沿线资源，人文地理情况，负责“劝导”当地酋长，签订承认国际
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