带有无与伦比魅力的画作被当做是十八世纪的无名画家模仿鲁本斯绘画风格的模仿画进行拍卖。萨洛蒙凭借自己的直觉买下了那副画，获得了近距离观察的资格，并且与卖家取得了联系。通过与卖家的谈话并且砸下重金，萨洛蒙这才了解到了这幅画背后的故事：这幅画的卖家就是之前提到的那个家族仅存的血脉，那位发疯作家查尔斯·布恩旁系亲属詹姆斯·罗伯特·布恩的后代。这幅画和其他一些艺术品都是卖家的祖先查尔斯·布恩带出来的。
    为了能让萨洛蒙购买更多艺术品好让他有钱嗑药，忍受风湿病的痛苦，卖家向萨洛蒙讲述了一个无比惊悚的故事——故事里有一幢无比邪恶的房子、一个空无一人的怪异小镇、一个没有眼睛的孩子、长着两个脑袋的牛犊、许多发疯的活人以及许多同样发疯的死人。与提高拍卖品价格而编造离奇的故事不同，萨洛蒙一听就知道，这绝对不是一个胡编乱造的故事，而故事的发生地就位于法尔茅斯以北约三英里的布恩家族老宅、安德罗斯科金河入海口上游约十一英里的支流，位于查珀尔怀特附近的皇家河河畔一座被人遗弃的小镇。
    萨洛蒙之所以能够确定他们并非胡编乱造，因为那个瘾君子提到了一本书。当卖家向他展示那张卡片的时候，萨洛蒙更加确信了这是
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