得祥楼是宣城东城最大的酒家，酒酿由雍扬挑明月楼直接供应，历阳战事正紧，清江水道不通，陆路不便，得祥楼的酒价又提了四成。拾阶上二楼，可摆下十余张方桌，天近黄昏，酒客三三两两拥入酒楼，这二楼早已七七八八坐得满满当当，只余临窗正中的那张长案空着，长案约是普通方桌的两倍，上面铺着一层绢纸，绘着历阳周边的详细地形。秦钟树每日便挨着窗壁，站在长案的后面，为二楼上的酒客解说历阳战事乃至天下时局。
    书场尚未开始，众人已酒酣食饱，停箸相望，感觉一层层暑气消逝在晚风之中。
    西厢壁临窗的桌子，围坐着四人，坐在角落的老者两鬓斑白，微侧着头，眯着眼睛，似乎在品味舌间回旋的酒味，也似乎将心神放在众人谈论的话题之上。左手的座位并坐着两名武士，剑铗搁在桌角上，举杯饮酒，眼角余光却没有离开过桌角的剑铗，对边是一名神态懒散的青年，年约三十三四。
    酒客欲上二楼听书，食资酒金还要再上扬二成，以作秦钟树的说书之资。江宁境内，盐酒茶铁统归官营，酒价本就极高，得祥楼上的一坛平城秋露售价抵得上东海平邑的三倍，楼上饮酒之人免不得要发些牢骚，酒后便无忌惮，临了最末，有人便说：“战争之暴，不仅要
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