；二十七，杀到鸡；二十八，杀到鸭……
    在孩子们的童谣中，二十九到了，这一年没有三十，二十九就是除夕了，鞭炮声此起彼伏，到处洋溢着欢快热闹的气氛。
    祭过祖宗之后，一家子围坐在一起吃年夜饭，欢声笑语飘得老远。
    相比于刘家众人的兴高采烈、喜气洋洋，乔家的除夕就过得死气沉沉、没精打采多了。
    照说儿子考中了探花，做了知县，且离家也不远，大年夜正该一家人团聚在一起，好好享受天伦之乐的。但刘氏看到刘成辉腊月二十就回来了，想到自己闺女不知身在何处是死是活，对于小年夜才回来的儿子就多了几份怨怼，冷着脸根本没理他。
    乔朝阳给他们留了一百两银子，略坐了一会儿就回县衙了。
    “别人都休沐了，衙门里没人，儿子得回去守着。”他解释道。
    其实，也不单是他这般，就是刘成方也得在知府衙门里守着。其他人放假，地方最高长官这个时候是没假的，但刘成方离家近，自然是回来吃饭了。而乔朝阳离得远，就没有那么方便了。若是通情达理的父母，肯定会问清情况去儿子那里过年，但刘氏自己不去，也不许男人乔广立去。
    “他当官了，瞧不起父母，我们去做什么？
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