湖广移驻陕西商洛、兴安地区，扼守流寇出入河南、湖广的通道。
    在李啸部在铁龙城与张献忠部流寇激战之日，崇祯皇帝却得到一个堪称霹雳般的噩耗。
    那就是，号称“军中有一曹，流贼闻之心胆摇”的援剿总兵官曹文诏，中伏战死了。
    前段时间，曹文诏为报副将艾万年、柳国镇被流寇击灭之仇，亲自带着三千部卒向甘肃进发，在真宁（今正宁）县境的湫头镇，同大股流寇相遇。流寇看准了曹文诏急于报仇轻敌冒进的特点，采取诱敌深入的战术，“伏数万骑，四起合围，飞矢蝟集。”曹文诏陷入重围，自知无法脱身，只得拔刀自刎而死。
    五省总督洪承畴，得到曹文诏的死讯后，仰天恸哭，追悔不已。随后，他给朝廷奏报了此事，崇祯皇帝闻得消息，亦是痛心不已，接连多日彻夜无眠，遂下诏，追赠曹文诏为太子太保、左都督，赐予祭葬的恤典，让他的子孙世袭指挥佥事的官职，随后又令有司为曹文诏立庙，每年春秋两季予以祭奠。
    这段时间，崇祯皇帝的心情，恶劣到了极点。
    难道，真的是大明气数将尽了么？
    这个他不愿面对，却始终摆在面前的残酷现实，有如一块沉重的巨石，压得年轻的皇帝喘不过气来。
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