草菅囚犯的人命。
    囚犯中也有不同，除了主人公安迪之外，摩根.弗里曼所饰演的瑞德无疑是最为出彩的一个角色，宋铮甚至觉得他才是整部影片的线索。
    整部电影中对白不多，影片很多想展现的东西，都是通过瑞德的独白说出来的，其中多半都是瑞德对鲨堡生活的反思总结和他对安迪的解读。
    电影中，瑞德是一个睿智的人，他在鲨堡混得非常好，犯人们的需求“没有他搞不到的”。他的智慧也洞悉了鲨堡生活的本质，他对安迪说：“在鲨堡，希望是一个危险的东西”，这是智者之言。
    尽管瑞德看清看透了鲨堡的本质，但他没想过去抗争，更不用说是影响和改变别人，他只是顺应鲨堡的规则以求自保。直到安迪出现，改变了他，并最终引导他走向了自由彼岸。
    汤米，影片主要人物中最晚到鲨堡的，他和安迪一样，对生活充满希望，并在安迪的帮助下为之努力，可是他年轻幼稚不懂自保，结果在即将获得成功的时候，因为知道了安迪被冤的真相，而被诺顿和海利谋杀。
    当然还有图书管理员布鲁克斯，这是最让人震撼的一个角色，老布的一生，深刻反映了“体制化”下人的一生。
    在鲨堡度过了大半辈子，终于被假
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