东行军司马张彦威与他的文武将吏等，认为中原没有主人，刘知远的威望日益隆盛，众心所归，写信劝他登上帝位，刘知远谦让不答应！
    此后众官三次上书，诸军将吏、贵臣耆老，一个接一个地恳切陈请，刘知远才发布文告应允。
    同年同月十五日，刘知远看准时机，在太原称帝，建立了后汉政权。他没有马上改国号，但弃开运年号，而延用石敬瑭的年号，称天福十二年?。
    接着，刘知远下诏禁止为契丹括取钱帛；慰劳保卫地方和武装抗辽的民众；在诸道的契丹人一律处死等等。
    于是，晋朝旧臣纷纷投诚归附后汉。
    契丹军退出中原后，同年六月刘知远带领后汉大军从太原出发，汉军一路势如破竹，最终他们拿下汴梁城及开封，并在这里建立国都，改名为刘暠，改国号为汉，改天福十三年为乾祐元年，蠲免赋税，大赦天下，正式称帝。
    刘知远果断采纳了皇后李氏的建议，一改过去靠括民财犒军的惯例，而是拿出宫中所有财物赏赐将士，果然深得人心。
    同时，契丹军进入中原后，到处以“打草谷”的名义掠夺财物、杀害无辜百姓，中原地区人民反抗不断，耶律德光被迫北撤，留萧干守卫汴京！
    刘知远
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