匡胤投身后汉枢密使郭威帐下，随郭威征讨河中节度使李守贞叛乱，屡立战功。
    广顺元年（951年），郭威称帝，建立后周，赵匡胤补任东西班行首，拜滑州副指挥使。
    广顺三年（953年），郭威养子柴荣（后周世宗）为开封府尹，赵匡胤转为开封府马直军使。
    显德元年（954年），柴荣即位，擢升赵匡胤执掌禁军。
    同年，北汉、契丹联军入侵，柴荣御驾亲征，在泽州高平之南的巴公原（今山西晋城巴公镇）与北汉军遭遇。
    大战展开时，后周军右军樊爱能、何徽部不战遁溃，局势十分危急。
    在此关头，赵匡胤振臂高呼：“主上面临险境，我等当拼死一战！”，又请禁军大将张永德率弓箭手抢占左边高地。
    后周军将领赵、张二人各率精兵两千，左右夹击北汉军，以死拼杀，加上柴荣亲临督战，士气大振，最终大破北汉军！
    赵匡胤随军乘胜攻北汉都城太原，焚烧城门，左臂被流箭射中，柴荣制止他再攻城。
    回师后，赵匡胤被任命为殿前都虞候，领严州（今广西来宾东南，时为南汉辖地）刺史，虽是加衔，但已属中高级将领。
    同年十月，赵匡胤又升领永州（今湖
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