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    苏轼下狱后，各界名流如苏辙、王亚卿、王巩、章惇等人，纷纷出手援救。这些人官职不高，可都是影响很大的名士。他们为苏轼请命，愿用官职、身家担保；还有一些老臣如司马光、张方平、李清臣、范镇、陈襄、刘攽、李常、孙觉等人也纷纷向神宗皇帝进言，这些人影响巨大，往往可以左右皇帝的意志。可惜都没说到点子上，象张方平就差点把苏轼给帮死。张方平在给神宗皇帝的信里说苏轼是天下奇才，绝不可杀。这完全是帮倒忙，火上浇油，逼着神宗皇帝动刀子。
    真正能一语道破天机、洞悉神宗皇帝心理的，还是誉满天下，同时也谤满天下的王安石。他远在江南金陵的隐居荒山里，给神宗皇帝寄来了一句话，救了苏轼的性命。
    王安石这时不当首相很多年了，在金陵人们时常会看见一个衣着简单、沉默寡言的老人骑着一头驴，从来不去管驴往哪边走，到哪里都一样，随遇而安。
    王安石像一个完成了所有愿望的信徒，把自己的有为岁月都献祭给了国家，然后无欲无求，漂泊于天下。事实上他这次为苏轼求情，是离休后唯一的一次参与国家事务。
    他对神宗皇帝说：“安有圣世而杀才士乎？”
    这句话的出发点完全是为了皇帝
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