国公虽是粗人，对自己亲生的儿子怎能不疼惜？摸着常绪的头，他叹了口气，“儿子，你大哥虽是长子，他可没享过什么福气。他出生的时候爹爹和夫人要躲官兵的搜捕，东躲西藏，很是狼狈，夫人奶水不足，又没粮食，你大哥连面糊糊也喝不上。后来，是爹爹到一个为不富不仁的恶人家中偷了一只能产奶的羊，你大哥这才喝上了羊奶，才没饿死。”
    常绪听父亲说着往事，也觉心酸，低声道：“大哥小时候真可怜。”
    “你出生的时候，爹爹已有些声望了，你一出生，便在锦绣堆中。”开国公怜爱的看着他，“爹爹那些年征战在外，心中最牵挂的便是你。你是爹亲生的儿子啊。”
    常绪从小到大，极少有和父亲如此亲近的时候，父子天性，他把头埋到父亲膝前，失声痛哭。
    “你是爹的儿子，爹心里有数。”开国公拍拍他。
    常绪哽咽着，连连点头。
    父亲心里有数便好。
    这年的八月，应天府和其余行省一样，举行了乡试。
    兰夫人对乡试很关心，令开国公大感诧异，“夫人，这和咱们有何相干？”咱们是国公府，孩子们又不考功名。不光咱们，阿弟家也是。
    兰夫人白了他一眼，“跟你说了，你也不懂。”

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