等，至是到达极点的意思，（与古代社会夏至并称为二至）。
    古代社会极为重视冬至，有冬至大如年的说法，汉代以后又有冬节之称。这一天，家人团聚，置办佳肴，祭祀祖先，庆贺往来，一如过年的大节。
    进入现代社会以后，冬节的重要性似乎日趋淡化，不过在当今的中国农村，由于冬至是气候转换的起点，农民一到冬节就开始备耕，所以许多传统的冬节习俗，在不同程度上还得到传承，如吃冬节酒、冬至团或冬至饺子。
    至于城市市民抓紧冬节的进补，选购各种营养滋补品，则更是司空见惯的事情。
    在远古社会人们认为自然界具有生命及神奇的能力，因而每向山川草木、江湖河海表示敬畏，求其保佑和降福，形成原始的信仰。
    人们相信，宗教祭祀能保证猎物的捕获、季节的正常序列甚至庄稼的丰收。这种基于原始信仰的祭祀活动，一旦习以成俗。便成了节日的雏形。
    常见于各出土礼器上的社祭和祖灵的象征图案，以及人群汇集或歌舞正忙的景象，便反映出这两种深受天公地母影响、向天地祈求丰收或风调雨顺的祈祷仪式，大多演变成后来万民欢腾的节日。
    如元宵节是从祭祀天神中最为尊贵的太乙神（又写作
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