麓州算得上在江南这万丈红尘的最中心，与伏涛城、象城、风城花都乃至清河城的距离均是不远不近，故而在这战火纷纷的年代，麓州始终保持着一份难得的平静。

    军马的生意伴随着连天烽火好了许多，麓州挤满了络绎不绝的马商，而这些马商之中，最财大气粗的莫过于本地的孟氏家族。

    孟斐然自从当上了越王的亲家，便成为了麓州真正的当家人，甚至连城主廉侯廉昀也要对他退让三分。而他本与廉侯相交甚厚，却因地位的变化，交情慢慢疏离，乃至只剩下面上功夫。

    廉侯生性温和，在诸位王公大臣之中，算得上最踏实谦逊的。他与每个人的关系都很好，却又都没有到勾连结党的地步，因此辖下出了孟斐然与越王结亲这档事后，他并不觉得荣幸，反而觉得有些头疼。孟斐然在一日，便意味着他麓州站在越王身侧一日——而这正是让廉侯不安的原因。

    不偏不倚，中正之道。这是廉侯居室的中堂题词。

    然而在当今这个世道，不交深，便交恶。廉侯骑虎难下，索性每日把自己锁在深院，除了读书，便是与请几名当地富绅前来论道，风雅有余，却是清政不足。

    所幸乱世之中，各门各院都想着自扫门前雪，只要能
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