庄去了。应迅速整队，尾随其后，已奏全功。

    但曹锟不同意。曹锟认为，此去元庄，行程百余里，山路崎岖，敌人处处可以设伏，必须小心在意。另外，焉知敌人不是折返郑家庄呢？不要以为只有大路可走，这伙贼寇可不一般，他们行军力强，战斗力更不容小觑。最好是原地休整，获得确切的情报后再说。

    折返郑家庄还有三分道理，但呆在匡头集不动就是怯战了。就曹锟部队而言，匡头集一战损失严重，但主力尚存，留在匡头集甚至谋划撤退至兖州是绝对不能考虑的，那样无法向袁世凯交代，更是置王士珍的东线部队于不顾了。

    冯国璋劝慰曹锟，胜败乃兵家常事，你顶住敌人的猛攻，击毙上百匪军，不能算败仗。曹锟却有些心灰意懒，如果一年前的毛阳镇一战是场大意的败仗，这一次确实硬碰硬的较量，击退蒙山军是事实，但更接近真相的是他们自行撤退了。而自己却损失了全部大炮和大部的炮兵，步兵也损失惨重。那天晚上惨烈无比的战斗场面一直萦绕在曹锟心头，挥之不去。对于跟这股悍匪作战，曹锟心里真的怯了。

    冯国璋是西线指挥官，是他的老上司。冯的命令是必须听的。俩人争执半晌，最终议定先折返郑家庄，那里有现成的工事可资利
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