杨艺在京师老营那边留下了一千玄火军老兵，自己带着八千名经过训练的新兵，还有六百多名升任军官的老卒，前往楚国北面的鄞州。
    旱情越来越严重。大半个鄞州几乎空了。就这种光景，在北方还算是好的。若是再往北些，邳州、枣州、沪州等地，更是千里无人烟，百里无鸡鸣。灾民在当地活不下去，老天爷又不下雨，只能是离开家乡，前往别处逃荒。
    杨艺骑在狂血青狼背上，看着远处干裂枯水，连荒草都长不出来的天地，不住地叹息。
    旁边，一名老兵也是不住地叹气：“这人生在世，还是太太平平活到老最好啊！看这灾年闹的，连人影都看不到。”
    杨艺沉默片刻，开口道：“想要太平，哪有那么容易？”
    “这些年黄河年年都在泛滥，两岸州县也是跟着遭殃。听说南边苏州、浙州又是遭遇海啸，临近海边上万户人无家可归。其实细数下来，最可怕的事情，对百姓逼迫最为惨重，还是那些州府官吏。平心而论，咱们大楚的赋税并不算高，只是各处州县私自加上的苛捐杂税实在太多，官吏差役为了发财，也是朝着死命里催逼。百姓当真是民不聊生啊！天下间苦成这个样子，也就是咱们安州算是世外桃源。你听说了吗？麓山北面的州府才是真惨
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