层的外墙都逐渐向外倾斜，最底层的外墙倾斜度最大。每一层外墙上都贴有七十二候标语，最上层标语是夏至初候“鹿角解”，最下层标语是冬至初候“蚯蚓结”，其余每层都各有两个七十二候标语，呈左右对称。每隔五天，当其中之一的标语在正午正对南方时，太阳的光线会平行射入标语中的感光材料而使其发光。因此，当塔里的人看到七十二候标语亮起的时候，便可知道此时对应的七十二候已经来临。

    北回归线每年都会向南移动四丈多的距离，其移动周期超过三万七千年。为了保证每年的夏至日离火塔依然在北回归线上，从武王时代开始，塔底地下便挖了一条南北贯通的经涌，离火塔支撑架的塔基底座则是一个巨大的圆鼎，而此圆鼎每年都会沿着经涌往南旋转平移四丈多的距离。从武王时代至今，离火塔已经由北向南移动了六十多里，经涌的北段大部分已经荒废，而南段依然在开挖，不断地向南延伸。

    除此之外，离火塔的外墙涂有一种称为“彩虹”的感温材料，当天气处于最炎热的夏天时，离火塔的塔身为红色。红、橙、黄、黄绿、绿、青、蓝、靛蓝、紫，塔身的颜色会随着气温的下降依次变化，为紫色的时候水会结冰。

    在功能上，离火塔既是日晷，又是温度
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