难道没有炼铁之工匠？我所知之炼铁，恐与他们所知没有太多不同。”

    “天下炼铁之术，本以我楚国和燕国为善，所谓‘宛钜铁矛，惨如蜂虿’，说的正是我楚国之钜铁，然钜铁出于宛，宛地已为秦所并。旧郢一战，工匠横死甚众，十不存三矣。今之造府，多为铸客，”鶡冠子语气带着深深的遗憾，他可是亲眼目睹两个强国被秦人打残的。

    “何为铸客？”熊荆不解。

    “铸客即外国工匠，贪金银之利，故而入我造府。”鶡冠子解释道。“列国皆重百工，入楚之工匠，仅为他国三等，然三等工匠亦可为楚国之冶师。”或许是要加深熊荆的印象，鶡冠子指着几案上的熏炉说道：“子荆寝房当有熏炉，为旧郢所铸，此炉则为大王所赐，与你寝房之炉何异？”

    几案上的熏炉是不为人注意的，可细看，却见这个熏炉厚重毛糙，丝毫没有自己寝房熏炉那种精美飘逸之美，如果鶡冠子不说这是楚王所赐，熊荆都要以为这是市上顺手买来的大路货。

    想到帆船上要用不少铁构件，还有包船底的铜皮，熊荆叹道：“我国工匠凋零至此乎。”

    “此战之罪也。”鶡冠子点头。“我楚国出铜之处便有铁矿，若子荆能炼出钜铁，用之造府，或可
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