而不回馈任何东西的持久战。利波，我那沉默寡言的儿子，在保密方面已经比我强了，而他仅仅是跟我见习了——他才满十三岁多久来着——四个月。

    “我的腿上要象你那样长着肉垫就好了，”皮波说。“要是我去爬，那棵树的树皮会把我的皮肤撕成一条条的。”

    “那会让我们都感到蒙羞受辱的。”根者期待什么似地凝住不动。皮波认为，这是他们展现轻微的焦虑的姿势，或者可能是一个警告其他的匹克尼诺人小心的身体语言。它也可能是表示极度恐惧的一个信号，但是皮波还从未看到一个匹克尼诺人感到极度的恐惧。

    不管怎么地，皮波迅速地开口安抚他。“不必烦恼，我年老体衰爬不了那些树。要作这事情还得你们年轻人。”

    这话起了作用；根者的身体立刻动了起来。“我喜欢爬树。我能看见所有的东西。”根者在皮波面前蹲下，把他的脸凑过来。“你会把在草上奔跑而不碰触地面的牲畜带来吗？我说我看见了这么个东西的时候别人不相信我。”

    又一个圈套。什么啊，皮波，异种学家，你要羞辱你正在研究的社会中的这个人吗？或是你要恪守那星河议会为这一地区制定的呆板法律？这几乎没什么先例。人类唯一遇到过的其它外
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