爷是个要强的人，顾头又顾脸，前后置了三次家产，倒头来却都让他的父亲糟光了。

    他平生不爱生气，那次，他动了真气：“让他糟？我自个儿糟吧！”从此，他火爆似的抽上了大烟，直到穷得提了当啷，一发不可收拾。

    家败了，他也出了宫。没辙，只好进了兴隆寺栖身。

    老乡见老乡，两眼泪汪汪。池爷与他含泪对坐，心里头倒平静了，因为他戒掉了大烟。没钱呵，不想戒也得戒。池爷又变得脾气蔫透了，人缘极好，见了谁都笑脸相迎。孙耀庭觉得他怪可怜，却又没别的办法，自己还没有饭辙呢。

    进寺当天晚傍晌儿，他去东屋见了王圌悦徵。王太监是青县人，长得白白胖胖，如不是那个无须的刮净脸面，福福态态，似乎蛮有点儿当圌官的派头。他肚里有文化，能写会算，在太监堆儿里是个能人，那时他正出任兴隆寺主持。出了宫，他早先在天津卫开轿子铺，闹得满红火，平时说起话来，滴水不露，有板有眼，一张嘴就是“嘛事儿”可有一样，太能说了，所以就有人嫌他嘴太“贫”。

    “信老圌爷来了吗？”

    “嘛？他来了，有时候，我也不见得知道。”一听孙耀庭问信修明，王圌悦徵顿显不悦。

    在
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