祺瑞竭尽全力的调兵遣将，将北洋陆军第二师、第三师和一个重炮旅共15000余人陆续调往山东，并极力加强邻近山东的江苏、安徽、河南等省兵力。为了防范日军可能对江苏的进攻，段祺瑞调南洋第一师、武卫前军共37000余人分驻于徐州和铜山，北洋第四师10000余人驻于南京。

    在日本向中国提出“二十一条”之后，江苏将军冯国璋得知消息，立刻联合十九省将军联名通电袁世凯，指出“日款发生，亡国预兆”，倡议备战，表示“国璋等分属军人，必尽其军人救国之天职，凡欲破坏吾国领土之完全者，吾辈军人，必以死力拒之。”而在袁世凯尚且犹豫不决的情况下，冯国璋便积极在江苏境内展开布防。冯国璋将江苏原有的驻军大力扩充，将驻扎在江苏的第一、第七十四、第七十五、第七十六混成旅每旅不过5000余人的编制扩充到了10000人，将第四师扩充到了20000人，并修筑了大量的要塞堡垒，在一些较大的要塞，守军都达到了2000人以上。

    为了进一步加强集中兵力，段祺瑞还向邻近诸省抽调兵力，他本打算把张敬尧的第六师调往郑州，但张敬尧和他耍了一个心眼，让名义上归第六师辖下的江西新编第五、第六混成旅和第六师一部一同北上，就
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