老管家伊姆兰推门而入，脸上有压抑不住的忧虑。他是桑德曼公爵的心腹，早年以侍从的身份陪着桑德曼公爵南征北战。见到伊姆兰的脸色后，桑德曼公爵立刻丢下手里的笔，沉声问道：
    “发生什么了？”
    “昨天索普男爵身体不适，卧病在床。两小时前他浑身喷血而死，一小时前他的夫人、儿子、医生也全都喷血而死。死于同样症状的还有五名王家骑士，以及海蓝宝石妓院的老板。”
    伊姆兰垂着头回答，肩膀微微颤动。桑德曼公爵惊诧之余，揉搓着额头说道：
    “难道……有刺客下毒？”
    如此牵强的推测，是因为焚血症世所罕见，没几个人知道。而且病发时的情况，看起来与烈性毒药相似。
    在毫无头绪的情况下，桑德曼公爵立刻把情况通知国王。同时他派人去探查水源，看看是不是有人在井里或河里下毒。一番忙乱下来，桑德曼公爵一无所获，同时更多的人开始发病死亡。他焦头烂额之下发动军队四处巡逻警戒，至少想要阻止刺客继续投毒。
    事态严重，桑德曼公爵忙里忙外，熬了个通宵，竟然有点发烧了。他身为高级战士，又有真神的祝福，原本是怎么都不会生病的。算来算去，也只能怪罪在年事已高上。
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