湛蓝的天空悬浮着一只氢气球，气球下吊着一个筐，筐里站着两个士兵，手拿望远镜，警惕的注视着远处的地面，在他们身后数百米外的侧下方，耸立着几根高大的烟囱，簇拥着烟囱根的是一排排整齐的平房。

    这里是汉阳兵工厂的北部厂区，紧邻汉江，与对岸的汉口仅一江之隔，为了防备对岸清军的轰击，气球就悬浮在厂区上空，靠两根绳索连接地面，并通过一部野战电话与地面的炮兵部队取得联系，一旦对岸清军有异动，便可立即调炮轰击，先发制人，保卫兵工厂。

    汉阳兵工厂是由湖北枪炮厂发展而来，这座工厂兴建于1892年，也是张之洞总督湖广时的政绩之一，设备之完备，技术之先进，规模之浩大，堪称中**工之翘楚，发展到今天，已形成一条完备的兵工产业链，拥有工人四千余人，所产枪炮遍销全国，尤其是“汉阳造”步枪，更是闻名遐迩，年产量高达一万五千杆。

    不过，该厂经费来源完全取决于清廷财政状况，自从庚子之后，清廷财政日益拮据，新政兴起，愈显捉襟见肘，所以，该厂经费来源也日见短拙，到了现在，该厂步枪年产量已下降到了不足一万杆，至于其附属的钢药厂更是早已停止炼钢，目前只能维持火药、硫酸、硝酸、乙醇的
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