1866年奥地利遭到普鲁士和新成立的意大利军队的联合进攻，奥军在陆地的战争失败了，但是在海洋的战争却以奥军的胜利告终[注：即1866年7月20日著名的“利萨海战”，奥地利舰队采用新式战法彻底击败意大利舰队。]奥地利重新占据意大利的部分领土，依然是那里的统治者。此后奥地利政府开始大规模的军事整备，扩充海军。当年那个小小的普拉渔港也逐渐成为相当规模的军港和造船基地。1890年9月25日一艘被命名为“凯瑟林·伊丽莎白皇后号”的装甲巡洋舰在普拉港建成下水，这是以奥皇弗朗茨·约瑟夫一世的妻子（即巴伐利亚公主茜茜）的名字命名的。该舰的基本数据如下：排水量4030吨，燃煤锅炉装置，航速20节，舰上官兵424名，装备8门150毫米舰炮、2门70毫米副炮、14门50毫米速射炮及1门47毫米礼炮等。该舰为当时一艘十分先进的军舰。

    1892年奥地利皇储弗朗茨·裴迪南大公乘坐该舰进行了一次环球航行。此次的环球航行促使他对发展奥地利海军产生了极大的兴趣，尽管他本人只是一名陆军军官。“伊丽莎白皇后号”巡洋舰在以后的岁月中更多的角色是训练海军，主要任务为培
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