儿子都不在身边，急得要发疯，见了长子，就不肯松手，陪他一同来了，姜正清只得同来。韩燕娘与丈夫形影不离，也听他说一路北上不成，才转回来。姜正清与贺敬文也没指望他能那么巧就遇着了走水路的人，简氏与韩燕娘却关心那不在眼前的孩子，一齐抓着他的袖子问：“你回来的时候，可在江上看到行船？”
    姜长炀对父亲和贺敬文是极尊敬的，能在船上见着瑶芳和他兄弟，再想到井底脑袋被石头砸得满脸血的彭家姐妹，他对这两人说话的时候都屏着呼吸。见两位母亲发问，他不动声色地道：“不曾。”对两人失望之色，只作不见。
    汇报完了自己的事儿，向贺敬文与姜正清请命，也要分忧，请领几百人。因他一来便出手梳理了奸细等事，贺敬文与姜正清都觉得他是可造之材，也都应允。
    姜正炀做的第四件，正是点了两百人，往楚王府里去。
    楚王府被围数日，饮食渐渐不够了。存粮或许还有，府内也有水井，肉禽蛋奶、鲜蔬水果是不要想了。外面不肯放里面的人出去，里面楚王却还算平静，他知道，地方上的这些人不敢把他怎么样——他毕竟是皇帝的堂弟不是？未奉旨，谁敢伤他呢？他是有护身符的。
    只是遗憾，这一击未成。希望之前的安排能够起
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