了提防妖兽跟贼匪，每户人家都派出一名男丁，并让由他们组成的乡兵保卫着乡里间的安宁。然而，城外逐渐成为藏污纳垢之地，因此被城里的人们蔑称为‘流民营’。

    尽管姑娘们在来此之前便已心中有数，自知此间里的景象应是凄凉。然而当她们的目光真正触及这里的时候，仍然未免感到心头一颤。

    衣衫破烂的小孩儿赤着脚穿街过巷，折木为兵并且互相切磋着武艺；手握蒲扇的老大娘背靠着破败的土墙入睡，其后那间阴暗的屋子里隐隐传来剧烈的咳嗽跟吐痰的声音；双目无神的耕牛则在金色的垄上咀嚼着稻草，懒洋洋地摆动着尾巴。而在它身旁的蝗虫则宛如秋雨，密密麻麻地霸占着每一寸田野。

    天上的太阳逐渐西斜，地表的温度骤然下降。面黄肌瘦的难民们在临近村口的地方排成长龙，雇佣而来的庖人们正在队伍的尽头掌勺施粥，兰溪坊的姑娘们则在一旁分发着崭新而素净的衣裳。

    直至天色渐渐暗了下来，救济的物质全然无剩。那群食不果腹的难民们方才扶老携幼，依依不舍地拖着疲惫的身躯转身离去。这些蓬头垢脸的难民大抵来自山外的另一座村庄。此番因山长水远而耽误了行程，却又得沿着十余里盘曲的山道空手而返。

    南
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