三、

    祝聃回到郑庄公面前，见郑庄公就说：“臣已射中周王的肩胛，周桓王吓得魂飞魄落，正待追赶，生擒那厮。就听见主公鸣金了。”

    郑庄公说：“这场战役本为天子不明真相，以德报怨所引起的。今日应敌，处于寡人万不得已而为之。赖诸卿协力相助，得以保住了我郑国社稷，此已足矣！如果按你的说法捉拿了天子，如何发落？即使是射中了周桓王也不是什么好事。万一重伤殒命，寡人就会落个弑君的罪名！”

    祭足说：“主公圣明，所言极是。如今我郑国因为国强兵壮，已立足于周氏天下。周桓王必当心里畏惧，所以加以讨伐。现在周桓王这一仗失败了，并且身受箭伤，主公可备些厚礼派人去安抚慰问。以示我郑国为臣子的殷勤，并让人禀报周桓王射王之肩的事，并非主公的本意，实属下属不明而犯了大逆不道之罪。”

    郑庄公对祭足说：“此行意义重大，非一般人能为之。以寡人之见，是非卿莫属啊。”

    于是郑庄公命令备准十二头牛，一百只羊，又准备了粮草之物共百余车，连夜送到周桓王的大营中。

    祭足率人进入周军大营，周军请示再三，周桓王并不肯见郑庄公的使臣。最后就找到虢公忌父，请
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