就这样，惊心动魄的一天落了幕。

    华灯初上，京城和它远郊的民宅，都冒起袅袅炊烟。

    可是，通州大营的这家人不能像以往热热闹闹地围坐一团，他们在北京城的三个方位各熬着各的苦：跪在祠堂的沈宗福迟迟等不来儿子的消息；沈易氏守着杭州外甥，盼着巴斯德的治疗方案；嘉略被黑袍子洋人收留，昏睡在西直门教堂的门房里。

    沈家祖辈自入关后，不知从哪辈开始，转做了战马郎中，也就是“兽医”。古今中外，无论中西医学如何论战，兽医都稳稳地在处在鄙视链最底层。沈宗福的其他兄弟们，都耐不住玩笑，改行做了真的郎中。他们总是不愿提起这位本家哥哥，怕被牵连拉低了身份，更怕影响买卖，要是病人知道这家郎中祖上给牲口医病，那是绝对不会登门的。

    但兽医也有过鼎盛辉煌的时候，在战马精贵的年代，军营里的兽医堪称“御用”，特别是京郊几处大营的兽医们，不仅出身八旗，更错组复杂地关联着紫禁城。因此，各行各业的明眼人都会彼此留个照应，京城名医本草堂林家就是因此与沈家开始往来。

    那时大营高阶将领患病，都会到大栅栏找本草堂林家来通州问诊；林家祖上是好马之人，给大营将领诊治完，便时常到
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