在一代英主李隆基主国下大兴改革，废除了唐太宗在急功近利的动机下推行的弊端重重的府兵制，唐军渐渐由职业农夫变成了职业战士；战斗力迅速提升，大大缓解了唐朝之前一败涂地的颓势。

    然而好景不长，当镇国的七万安西唐军覆没于怛逻斯，二十余万内地唐军又先后丧于滇南之后；唐朝的情势再度变得极为不妙，接踵而至的安史之乱更令其一蹶不振。

    等到763年连首都长安都被轻易攻陷之后，弱小的大唐对远比自己强大的吐蕃已经是怕到了骨子里。

    779年唐德宗刚一即位，为了避免再被吐蕃痛打，便马上主动遣使，谋求与吐蕃和盟。

    事实上，迫于大食、回纥等国强大的军事压力，蕃军主力此时均屯驻于自己的西疆，在河陇地区的驻军并不多，而且其中大部分都是二、三流的部队。

    《全唐文》卷434中，记述了润州节度使韩洸在786年的一封上书；其中详细描述了吐蕃在河陇地区捉襟见肘的窘境：

    闻其近岁以来，兵众寝弱，西逼大食之强，北病回纥之众，东有南诏之防，计其分镇之外，战兵在河陇者，五六万而已。

    早在清水盟约缔结之前，唐朝入蕃使崔浣便已通过秘查侦知了吐蕃
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