内命妇：指的是皇后、皇太后、太皇太后及未婚的公主、长公主、大长公主；还有宗室之母及其正妻、经过君主正式册封的嫔妃等等。

    外命妇：或称诰命夫人，指的是已婚的公主、长公主、大长公主等，及所有经过君主敕封爵位的官员之母或正室，有时后妃除生母以外的女性直系尊长（如养母、祖母、从祖母等）也能获得君主敕封爵位。

    而除公主以外，一般得到外命妇身份的女性；封爵等级皆从夫之官衔高低而定，例如一品夫人、二品夫人、三品淑人、四品恭人、五品宜人、六品安人、七品以下皆为孺人的外命妇等级。

    宋承唐制，后宫命妇有明确的地位，依次是：

    1、皇后。

    2、四夫人：贵妃、淑妃、德妃、贤妃(以上为正一品)。

    3、九嫔：昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修嫒、充仪、充容、充媛(以上为正二品)。

    4、二十七世妇：婕妤九人(为正三品)、美人九人(为正四品)、才人九人(为正五品)。

    5、八十一御妻：宝林二十七人(为正六品)、御女二十七人(为正七品)、采女二十七人(为正八品)。

    规定命妇的服装分四种：朝服、
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