杏花烂漫时节，正是春闱杏榜揭晓的时候，礼部南院在贡院东墙，张贴榜单：樊文庆与苏子介榜上无名，垂头丧气，辞别还乡；卢晚遇与陈子规双双中榜，留在京城准备殿试廷对。

    【临安。集英殿。殿试。】

    殿试当日，卢晚遇和陈子规结伴，夹在杏榜高中的贡士行列之中，一起踏入了临安集英殿。对于京都达官显贵的公子来说，集英殿不过司空见惯的存在，履之虽不如入自家内宅般自由惬意，却也安之若素，但对于卢晚遇和陈子规这些竹篱茅舍走出的学子来说，殿内紫柱金梁，一梁一柱，都无不极尽奢华。

    皇帝赵与莒亲临殿廷，卢晚遇、陈子规得以瞻仰天颜，心内不免紧张。二人皆观望其他一起入殿的贡士，依样学样，通过点名、散卷、赞拜、行礼等诸多礼节之后，才战战兢兢接过颁发的策题，对号入座，坐于集英殿两侧摆好的案旁，开始答卷。

    因书写对于殿试结果尤其重要，卢晚遇用的是馆阁体，陈子规用的是院体，都是夫子所教，但因未见过此等世面，握笔的手下微微颤抖，难免有失偏颇。就在那些略带歪斜的字体，落墨之时，却神奇地自己端正起来，此皆二人曾救助过的蚁仙助力所为。

    殿试只考一日，日暮交卷，
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