承天门南约里许远近，有一条南北走向的街巷，名曰“贯城坊”，是本朝“三法司”的衙署之地，刑部、都察院、大理寺自北而南依次排列其中。刑部大院坐西朝东，占据了“贯城坊”近一半的地方，大院的西南角建有一道高逾丈余的围墙，围墙正中开有一门，门楣上嵌着一块长约二尺、高约尺余的纯白玉石，上书两个遒劲的大字：监狱，这里便是俗称的刑部大牢。监狱分两个部分，靠近大院的部分用作狱卒办公活动场所，远端部分则用来关押犯人。两个部分之间又用两扇厚重的铁门隔开，铁门上另开一扇小门，用作平时进出的通道。

    陈文祺在何乔新的带领下进了刑部大院，两人没作任何停顿，径直走到围墙下面紧闭着的、还算宽大的监狱大门前。把守大门的八个带刀狱卫见是刑部尚书，连忙躬身行礼，其中一个狱卫迅速将大门打开一条缝隙， 刚好够两人进入。

    掌管监狱的“司狱”迎上来，未及开口，何乔新说了一句“前面带路”，司狱便将两人引到距离那铁门不远处的一间房前，朝门口两个带刀狱卫扬扬下颌。两个狱卫会意，一左一右将门推开。

    何乔新正欲请陈文祺进去，忽然吃惊地问道：“乌力罕呢？”

    “噢，乌力罕不见了？” 
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