祖家探亲了，至今未归。至于门客，人家见石家败落，另攀高枝去了，也是人之常情。
    正将信将疑之间，家臣们却陆续传进消息：朝歌城内近几日来了好些形迹可疑之人，三五成群，聚落不知所终。有些做买卖的，见街市不太平，都纷纷关门歇业，躲去别处了。
    公叔华听见这些消息，急得嘴上冒泡，把朝歌令叫来问话。谁知人家满不在乎，只是说去年收成不好，逃荒的人多了些，这无甚稀奇，多开几座粥棚也就是了。听得他一愣一愣的，看着对方那笃定的脸，只能挥手让他去了。
    这一桩桩一件件的，弄得他焦头烂额。若真有什么事，如今朝歌城里加上宫城守卫也只有四五千兵卒，新旧精兵都被公子和带去巡抚北界了，自己可怎么办？就凭府里这数百门客与家兵？想想就头疼。
    这日天空阴沉，大清早便灰蒙蒙的，不见日头，到了晌午也依旧阴着。明明已是初冬，秋老虎却卷土重来，蒸得人生生闷出一身汗来，透不过气得厉害。
    才到申时初刻，城中竟然响起暮鼓来，沉沉的咚咚声直敲得人心头往下沉，随即全城戒严，家家户户紧闭不出，路上并无半个行人，处处都有兵士巡逻，见着个可疑的就一刀戳死，几个时辰的功夫，路上无辜丧生者颇众。
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