了一下嘴，渴得要命。古人说望梅可以止渴，老全拼命地想象梅子的模样，试图减缓口渴的难受。
    他们一路将生铁块运往东边，在龟兹与阿耆尼交接的地界上遇上了松青派来支援的人马。阿耆尼国已经与突厥人连成了一线，但凡是往东的货物一律扣押。为了避开阿耆尼人的拦截与突厥人的游骑，他们一路南下，深入图伦碛的深处寻找赤河，打算沿着赤河往东穿越阿耆尼南部的沙海回到西州。
    原来从龟兹运货到阿耆尼要走的二十天的路程，他们已经走了二十来天。一直认为往南走会遇到的赤河，现在连影儿也没见着。食水已经所剩无几，即使每人每天限量的分配，也熬不了两日。老全瞥了眼充当向导的六指，开始后悔当时选择相信他。这个有二十年没有离开过龟兹冶炼场的高昌人，果真能记住回高昌的路吗？
    “有水，前面有水！”队伍的前头传来了欢呼声。
    一条残弱的河流突兀地出现在荒芜的沙石地上，水量不大，却在潺潺不息地流动。
    “是鬼市吗？”老全问身旁的六指。（鬼市指海市辰楼）
    六指还在错愕中，灰败的双眼里迸射出热烈的光芒。
    前头的士卒已经俯身往河边取水，载货的马匹也开始躁动，想要挣脱
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