孟家的昔日故交求助。孟家境况，江河日下。
    到孟兰亭出生的那一年，孟家县城里的祖地，折卖得七七八八。几年前，父亲去世时，家中已是清贫。在送弟弟赴美留学之后，这几年的家用，几乎全靠孟兰亭在县城女中教书所得的俸禄支撑着。
    母亲在上个月，也结束了病痛的折磨，故去了。操办完丧事之后，家中就只剩下一间从前分家所得的祖屋、最后几亩田，还有父亲留下的一屋藏书了。
    眼见车站就在前方，原本挤得仿佛凝固住的车厢，终于开始松动了。
    身边那一张张原本木然的脸，露出或欢喜或期待的表情。乘客纷纷拿起自己的行李，又开始像上车时那样相互推挤，争着涌向车门口。仿佛迟人一步，自己就要被关闭在这间令人疲倦又绝望的冰冷铁皮车厢里，再也下不去似的。
    火车进了站。伴着一阵战栗的颤抖之后，车身彻底停了下来。
    车厢里的气氛沸腾了。
    孟兰亭钉在角落里，等面前的人全都挤下了车，搓了搓冰冷僵硬的手指，让血液恢复些流动，随后提起身边
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