咐掩藏妥当，自个儿也寻一棵高处的老树蹲坐稳了，打枝条缝儿中朝外探察。约摸两刻的工夫，便远远儿地瞧见一面镖旗过来，乃将手罩了嘴上，咕咕咕地学几声野鸟叫；意是镖车近了，叫众人加小心。待再近些，就瞧清楚那旗面上一个“常”字。这倒有些意思：说起这镖旗，上头通常是镖局的名号标志；如此若是有些名气的镖局，那匪徒见了旗，自知不敌，便退却了。也有些旗上却只写一个姓氏，指的便是这镖头自家姓；如此的都是些厉害角色，在外有些名头的，打着自家名号倒更响亮些。此番这兴洪镖局一行便唤作常家军，就见那镖车队伍走的齐齐整整，打头的身形颀长威风，手上携一杆长棍；两旁人马俱是精神，倒有个厉害模样。只是那廖疤何曾畏惧这般阵仗，盯了那镖车满当货物，早已盘算起如何分赃来。
    再说那常家军，行至山脚，便见一个碗口粗的木杈子横在道中央，枝头儿栓一个花布条子。这当儿若是老主顾便知，走这一趟是叫廖匪给盯住了；若是服个软，便有人来谈一谈价钱，谈拢了方可平安行过。这常姓镖头倒是曾听闻羊角山匪的名声，却并不放在心上；只碍走镖的仍需讲究个先礼后兵，乃极利落地翻身下马，抱拳道：“在下兴洪镖局常豹，给各位行礼了。押镖的不过拿人钱财替人办
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